인간의 지적 창조물 중에서 법이 부여하는 권리를 의미하며, 문학, 미술, 음악, 연극, 편집물, 데이터베이스, 컴퓨터 프로그램, 생명공학, 전기, 기계공학 등 인간의 지적인 능력이 발휘되는 모든 분야가 그 대상이 될 수 있다.